Тридцать Шестой: жизнь пластикового солдата

Тридцать Шестой Этой зимой сводный полк Зелёной армии как всегда был расквартирован в своих старых казармах на Чуланном подворье. Строго говоря, это были не совсем казармы, а скорее большая картонная коробка, упрятанная на среднюю полку в запертом на зиму деревенском чулане. Но для Тридцать Шестого и его однополчан это был единственный дом. Большую часть своей жизни солдат провел в этих картонных стенах. Как и все остальные пластиковые бойцы, он покидал зимние квартиры лишь один раз в году – на несколько месяцев, когда приезжал их командир – Рыжий Генерал. Для Зелёной армии эти месяцы были всем смыслом их существования. После долгой унылой зимы и вынужденного бездействия солдатам не терпелось вновь взять в руки оружие, сдуть пыль с барабанов и горнов, расправить знамена и отправиться в бой под командованием своего легендарного полководца. Вот и сейчас в казармах царила атмосфера радостного ожидания. Накануне разведка донесла, что снаружи, из-за стен чулана, были слышны птичий щебет и ночной стрекот сверчков. Это значило, что лето уже наступило, скоро начнутся каникулы, и Рыжий Генерал вернется к своим верным солдатам. Ежедневно солдаты упражнялись в стрельбе и штыковом бою, маршировали по плацу и распевали строевые песни. Предвкушение скорых походов, сражений и несомненных побед овладело чувствами каждого бойца – от рядового до полковника. Как и его товарищи, Тридцать Шестой каждый вечер засыпал, бережно прижимая к своей пластиковой груди винтовку в нетерпеливом ожидании подъёма по боевой тревоге. Солдату снились прежние сражения, в которых ему довелось поучаствовать. Осада Вампирского замка и поход в джунгли Юрского периода. Отражение атаки пришельцев на Заячью усадьбу и контртеррористическая операция в Песчаной цитадели. Охрана королевской свадьбы от нападения коварных заговорщиков и сопровождение каравана с экспериментальной вакциной во время эпидемии зомби-вируса. И конечно, бесконечные битвы с самым ненавистным противником – злодейской Синей гвардией. Если бы Тридцать Шестой попытался сосчитать, сколько боев против синих он провёл, то сбился бы со счёта на седьмом или восьмом десятке. Шли дни, затем недели, но Генерал не приезжал. Когда прошла уже половина лета, личный состав Зелёной армии собрался на экстренное полевое совещание. Первым слово взял самый авторитетный солдат – полковник Семнадцатый. - Товарищи бойцы! Однополчане! Мы больше не можем ждать. Несомненно, что-то произошло, и наш святой долг выяснить, что! Солдаты согласно закивали головами. - Вношу предложение: отправить наружу разведку и выяснить причины задержки Генерала. Кто согласен – поднимите руки. Одобрено единогласно. Сидевший рядом с Тридцать Шестым полковой барабанщик Сорок Восьмой шепнул своему соседу на ухо: - Вот же повезёт тому, кого отправят на разведку. Хоть кости разомнёт, а то мы тут уже с ума сходим от безделья. Вчера Пятнадцатый с Восьмым со скуки драку затеяли, так сейчас оба в карцере прохлаждаются. - Мы все тут в одном большом карцере, - ответил товарищуТридцать Шестой. - Рядовые, отставить разговорчики! Тридцать Шестой, тебе есть чем поделиться с товарищами? – гаркнул полковник, заметив шушукающихся бойцов. - Отправьте на разведку меня, товарищ полковник, - вскочил солдат с лежащего на боку карандаша, служившего бойцам скамейкой, - Все в полку знают, как я умею добывать разведданные. - Что ж, рядовой, это похвальное рвение. Полк, отправим на разведку Тридцать Шестого? Кто за? Единогласно. Рядовой Тридцать Шестой! Время сборов – тридцать минут. Жду тебя у Часовой башни. Всем разойтись! Часовой башней солдаты прозвали большую деревянную кеглю с приклеенными к ней вышедшими из строя электронными часами. У подножия башни собралось всё командование Зелёной армии – полковник, три майора и несколько капитанов. Стоя навытяжку, Тридцать Шестой выслушивал последние наставления перед отправлением на миссию. - Рядовой, твое задание очень ответственное. Возможно, от его исхода зависит всё дальнейшее существование нашего полка. Помни главное: ты обязан вернуться в любом случае, - полковник перешёл на шёпот, - Даже если полученные тобой сведения будут очень плохими. Удачи, сынок. Обняв Тридцать Шестого, полковник козырнул ему и широкими шагами отправился обратно в казармы. Отдав разведчику честь, прочие офицеры вприпрыжку бросились за своим командиром. Проводив их взглядом, солдат поплевал на руки и начал карабкаться на верхушку башни по привязанной к часам рыболовной леске. С самого верха Часовой башни край коробки казался совсем близким. С четвёртой попытки Тридцать Шестому удалось зацепить крюк из согнутой скрепки за картонную стену. Закрепив привязанный к скрепке трос на кегле, солдат ловко переполз на стенку коробки. Встав на самом краю, он осмотрелся. В Чуланном подворье властвовал полусумрак. Соседние коробки на полке покрылись паутиной. В дальних углах чулана мелькали какие-то тени. Закинув автомат за спину, Тридцать Шестой принялся спускаться вниз. Привыкший не терять времени даром, Тридцать Шестой во время спуска раздумывал о дальнейших планах. Следовало найти кого-то в Чуланном подворье, кто может владеть знаниями о том, куда исчез Генерал. Придётся методично прошерстить все соседние коробки, затем – все соседние полки, опросить множество лиц. Возможно, кому-то придётся развязать язык силой убеждения. Благо, главный аргумент для убеждения приятно постукивал солдата по бедру прикладом. Спрыгнув на полку, Тридцать Шестой передёрнул затвор автомата и уверенно шагнул в сторону соседней коробки. Сделать второй шаг ему не удалось. В спину солдата упёрся ствол винтовки – это неприятное ощущение было хорошо знакомо Тридцать Шестому. - Стоять на месте, - сказал неизвестный, - Если пошевелишься, буду стрелять. Не успел Тридцать Шестой удивиться такому повороту событий, как неизвестный тут же приказал: - Медленно развернулся. - Но ведь ты сказал не шевелиться. - А теперь говорю развернуться. Чего непонятного? Тридцать Шестой медленно развернулся, опустив ствол автомата в пол. То, что неожиданный противник не приказал ему сразу бросить оружие, было хорошим признаком. Враг неопытен, а значит, с ним можно будет справиться. - Брось автомат, - словно подслушав, проговорил неизвестный. Перед Тридцать Шестым стоял солдат ярко-синего цвета. Его снайперская винтовка упиралась теперь в грудь разведчика. Солдат Синей гвардии! Заклятый враг! Тридцать Шестой почувствовал, как вскипает в нём гнев. - Устав запрещает солдату Зелёной армии бросать оружие. Нарушение карается расстрелом. Это в вашем балагане никакой дисциплины, а у нас всё чётко, как часы. Брови синего солдата удивлённо поползли вверх от такого нахальства. Воспользовавшись секундным замешательством противника, Тридцать Шестой сделал резкий выпад вперёд и ударом приклада отбил вражескую винтовку в сторону. Противник нажал на спусковой крючок, но оружие лишь издало щелчок. Осечка! Не медля ни мгновения, Тридцать Шестой направил ствол своего автомата на голову соперника и выстрелил. Щелчок. Тоже осечка! Зарычав, Тридцать Шестой бросился врукопашную и повалил врага на пол. Сцепившись в схватке, два солдата покатились по полу, яростно мутузя друг друга кулаками. Бесполезные теперь оружия лишь бряцали прикладами.Кувыркаясь в пыли, бойцы враждующих армий достигли самого края полки и незаметно для себя ухнули вниз. Падение было недолгим. Пролетев три или четыре полки, Тридцать Шестой стукнулся о деревянный пол чулана и, сгруппировавшись, отскочил за ножку табурета. Его соперника отбросило в расщелину между двумя металлическими флягами. Чертыхаясь, тот вылез оттуда и кинулся в сторону Тридцать Шестого, чтобы продолжить поединок. На бегу солдат выхватил остро отточенную сапёрскую лопатку. Борьба вступала в решающую стадию. Тридцать Шестой медленно вытащил из сапога нож и занял боевую стойку. - А ну прекратили! – прогремел из темноты могучий голос. Оба солдата замерли и обернулись в затемнённый угол, где угадывались очертания кого-то массивного и зловещего. От огромной плотной фигуры веяло опасностью. Чёрный силуэт приблизился и навис над солдатами. - Всё никак не навоюетесь? Драться будете у себя, а здесь мой закон. Чудовище вышло из сумрака и показалось во всей своей красе. Тридцать Шестой облегчённо выдохнул. Над ними высился большущий плюшевый медведь потрёпанного вида. Одна из пуговиц, заменяющих ему глаза, висела на нитке, а из треснувших швов на брюхе тут и там торчали клочья ваты. Легендарный Дядюшка Мико! Говорят, что он – самый старый житель Чуланного подворья. Уж ему-то точно должно быть известно, что произошло с Генералом. - Как зовут? – строго насупил выцветшие брови Мико. - Тридцать Шестой! Разведрота Сводного полка Зелёной армии, - отрапортовал разведчик. - Номер Двадцать, особый отряд ударного батальона Синей гвардии, - представился его оппонент. - А, старые вояки, понятно, - пожевал губами медведь, - Ну меня-то вы должны знать. Зачем из коробок повылазили? Покосившись на Номера Двадцать, Тридцать Шестой вполголоса сказал: - Дядюшка Мико, мне поручено конфиденциальное задание, этот разговор не для лишних ушей. - Что за глупости! – хмыкнул медведь, - Никаких лишних ушей тут и в помине нет. Клянусь своей последней пуговицей, задание у вас одно и то же. Обе армии лишились Генерала, верно? Оба солдата переглянулись. В глазах Номера Двадцать читалось то же недоумение, что испытывал сейчас Тридцать Шестой. Немного помешкав, он утвердительно кивнул медведю. Старый Мико покачал головой и хрипло произнёс: - Присаживайтесь, бойцы. Разговор будет не из приятных. Сразу скажу: Генерал ваш больше не вернётся. У обоих солдат от услышанного подкосились ноги. Усевшись на пол, они жадно внимали словам старого медведя. - Не удивляйтесь. Тот, кого вы называете Генералом, у вас один на обе армии. Он тут, по правде говоря, вообще у нас у всех один. Для кого Генерал, для кого – Папочка, для кого и вовсе настоящее Божество. И все те сражения, в которых вы сотни раз воевали друг с другом – это его рук дело. - Это какая-то бессмыслица, - пробурчал Номер Двадцать. - И то верно, - вторил ему Тридцать Шестой, - Если Генерал командует и нашими и синими, то зачем ему натравливать верных солдат друг на друга. - Зачем? – усмехнулся медведь, - Да скучно ему, развлекается он так. Все они так развлекаются. А вы, увлечённые своими пострелушками, и не замечали, что и вами, и вашими противниками командует один и тот же человек. Дело опыта. Вы совсем молодые, кроме своего Генерала и не видели никого. А я в этом чулане пятьдесят зим провёл, и при мне этих хозяев шесть человек сменилось. Всегда одна и та же история. Раз в год приезжают – три месяца играют с нами, в большой мир выводят, на воздух, да в другие комнаты. А потом – снова в чулан запирают и уезжают. Иногда – насовсем. - Насовсем? – благоговейно протянули солдаты в один голос. - Насовсем. Пока другой хозяин не появится. Иногда в тот же год появляется. Иногда – несколько лет тут куковать в темноте приходится. На моей памяти самый долгий перерыв был в двенадцать лет. Я вам так скажу, бойцы. Не вернется ваш Генерал. Повзрослел он. Другие игрушки ему теперь интересны. Возвращайтесь к своим товарищам и ждите следующего командира. Когда-нибудь да появится. Ворча и кряхтя, старый Мико поплёлся обратно в свой угол. Обескураженные солдаты смотрели в его усталую спину, обрабатывая полученную информацию. Медведь вдруг оглянулся и задумчиво произнёс: - Ах да. Может и не будет никакого Генерала. Если придёт Подружка или, как её называют глупые куклы со второй полки – Мамочка. Ей ваши войнушки будут не интересны. Кукуйте тогда ещё лет пятнадцать по коробкам. Тут таких много, кто долго на свет не появлялся. В общем, добро пожаловать в мой мир. Бойцы. Хрипло посмеиваясь, медведь скрылся в темноте. Стараясь не смотреть друг на друга, солдаты отправились в обратный путь – каждый в свои казармы. Полковник Семнадцатый встретил вернувшегося разведчика с радостью. Приобняв Тридцать Шестого за плечи, как родного, офицер спросил: - Ты быстро вернулся, сынок. Надеюсь, это значит для нас хорошие новости. Докладывай. - Товарищ полковник, сведения, которые я добыл, представляют государственную важность. Мне кажется, их должен услышать весь полк на общем сборе. Полковник нахмурился. - Здесь я буду решать, рядовой. Докладывай. Это приказ. - Слушаюсь, товарищ полковник, - Тридцать Шестой вытянулся в струнку, - Генерал не вернётся. Вместо него когда-нибудь появится другой, но точного времени никто не скажет. Выслушав подробный доклад разведчика, полковник долго и мучительно буравил того глазами, а потом задумчиво сказал: - Значит так, рядовой. О результатах операции – ни слова никому. Тебя, понятное дело, представим к ордену. А что сказать полку, я подумаю. - Товарищ полковник, наши товарищи вправе знать, что всё, за что они сражались – фальшивка. Выдумка. Игра. - Вся наша жизнь – игра, рядовой. В этом весь смысл. И даже то, что и нас и наших противников ведёт в бой один и тот же человек, не отменяет этого простого факта. Наша судьба – сражаться. - Я не согласен, полковник. Там, снаружи, я узнал такое, что никогда не сделает меня прежним… Схватив Тридцать Шестого за грудки, полковник свирепо прорычал ему в лицо: - Будешь болтать – я тебя на гауптвахте сгною. Рот на замок и выполнять приказ, рядовой. Если узнаю, что среди личного состава ползут слухи… - Слушаюсь. Разрешите идти? - Свободен. А мои слова – на ус намотай. *** Лето закончилось. Вновь потянулись унылые зимние месяцы. Деморализованная армия надеялась, что уж следующим летом их Генерал присоединится к ним. Ведь полковник сказал, что их главнокомандующий на секретной миссии, с которой обязательно вернётся и вновь поведёт своих солдат на новые подвиги. Однако прошло ещё одно лето, а за ним – ещё одно, и ещё. Учения и стрельбы проводились всё реже. Многие солдаты запустили себя, не следили за внешним видом и перестали чистить оружие. Сам полковник Семнадцатый пристрастился к нюхательному какао-порошку, а полковой барабанщик Сорок Восьмой начал писать депрессивные стихи. В атмосфере всеобщего уныния никто и не заметил поначалу исчезновения рядового Тридцать Шестого. Лишь вечный баламут Пятнадцатый шептался, что разведчик исчез неспроста – ведь он знал нечто такое, что не положено знать прочим бойцам. Но вскоре и эта конспирология прекратилась. Казармами овладела мрачная тишина. Не стучали больше по плацу сапоги, не звучали барабаны и литавры, полковое знамя покрылось паутиной. Когда спустя несколько лет дверь в чулан со скрипом отворилась и внутрь залетел шумный веснушчатый мальчуган, все солдаты Зелёной армии сначала даже не поверили в происходящее и думали, что это всего лишь продолжение затянувшегося сна, привычно смешавшегося с постылой реальностью. Однако мальчишка первым делом схватил коробку с солдатиками, высыпал их на пол и начал выставлять в боевые порядки. Поправляя ордена на помятом мундире, полковник Семнадцатый кричал на своих подчинённых: - Шире шаг, бойцы! Второе отделение, почему сапоги не начищены? Сорок Восьмой, не сбивай ритм! Левой! Левой! Раз-два-три! Молодцы бойцы! Штыки примкнуть! Ай красавцы! Помнят руки-то! Будни Зелёной армии вновь наполнились походами и битвами. Вновь и вновь они сталкивались на полях сражений со своими заклятыми врагами – коварными и беспринципными бойцами Синей гвардии. В боевом запале никто из солдат обеих армий и не вспоминал уже о двух своих бесследно исчезнувших товарищах – Тридцать Шестом и Номере Двадцать. А тем временем, на второй полке чулана, в чайной комнате кукольного домика, в окружении нарядных черноволосых куколок сидели на мягком диване два бывших солдата и рассказывали друг другу и своим подругам анекдоты. Их оружие было свалено в кучу под лестницей. Наслаждаясь приятной компанией и шикарными видами из окна на плещущее с фотообоев тропическое море, Номер Двадцать и Тридцать Шестой могли быть уверены: ещё много лет никто не потревожит их идиллию. А что там дальше будет? Да кто ж то ведает?